Запись чисел с выделением десятков изобрели в Индии около V века.
Ученый Ариабхата изложил десятичную систему исчисления в посвященном
астрономии трактате «Ариабхатиам». Через столетие другой индийский
мыслитель, Брахмагупта, уже свободно оперировал достижениями
предшественников, а также понятием ноля. К тому времени многие народы
далеко ушли от первобытной системы счета с делением на «один, два,
много», но до изобретения числа, обозначающего «ничего», додумались
только в Индии.
В
IX веке «Ариабхатиам» перевел на арабский язык ученый аль-Хорезми, и
это способствовало широкому распространению индийской системы цифр. В
Европу она попала из Кордовского халифата в конце X века, и так уж
повелось, эти цифры стали называть арабскими. Нынешний вид арабские
цифры приобрели не сразу и представляют собой итог многовекового
творчества разных людей. Индийцы вообще записывали их сначала буквами
санскритского алфавита. Арабские математики несколько видоизменили
индийские цифры под свое письмо, а европейцы уже исказили или полностью
заменили начертание всех девяти цифр. Кроме ноля — его манера
изображения осталась неизменной со времен изобретения.
